Курьерская компания Express UPS хочет купить до 150 электрических самолетов eVTOL у разработчика Beta Technologies из Вермонта. Поставки могут начаться в 2024 году. UPS пытается включить дроны в свою огромную сеть, опираясь на текущие проекты через подразделение по эксплуатации дронов UPS Flight Forward. Соглашение также является крупным достижением для компании Beta, которая разрабатывает полностью электрический самолет под названием ALIA-250.
Самолет, который намеревается приобрести UPS, будет иметь полную нагрузку 1.435 фунтов (635 кг) и дальность полета до 217 морских миль (402 км). Крейсерская скорость может достигать 148 узлов (274 км / ч). Хуан Перес, глава отдела информации и инженеров UPS, отмечает, что: «Эти новые самолеты будут намного более эффективными в эксплуатации, откроют новые возможности для новых услуг и послужат основой для будущих решений по сокращению выбросов и загрязнения окружающей среды»..
На самолете установлена силовая установка типа «электропривод с прямым приводом» с двигателями воздушного охлаждения.
Самолет Beta имеет четыре неподвижных вертикальных движителя для подъема и толкающий элемент на хвосте. По словам UPS, аккумуляторы EVTOL можно будет зарядить за один час или меньше. UPS намеревается использовать самолет «для увеличения объема авиаперевозок на определенные малые и средние рынки». По словам UPS, EVTOL будут работать с базами UPS и между ними, что даст компании более быстрый и менее дорогой способ доставки посылок на более мелкие рынки.
Beta продает ALIA-250 как в шестиместной пассажирской конфигурации, так и в грузовой конфигурации с доступным грузовым пространством 5,7 куб. М (200 куб. Футов). Он предназначен для приземления на то, что Бета называет «многофункциональной загрузочной площадкой», которая состоит из посадочной площадки над структурой, в которой находится центр управления и зона отдыха.
UPS «выполняет ежедневные прибыльные полеты с использованием дронов».
В марте компания Beta провела первые летные испытания. Он вылетел из Платтсбурга, штат Нью-Йорк, в штаб-квартиру компании в районе Берлингтон в штате Вермонт, примерно в 32 милях от него.
По данным агентства, в 2019 году Федеральное управление гражданской авиации США выдало UPS Flight Forward эксплуатационный сертификат Part 135, который позволяет компании выполнять полеты по доставке посылок за пределы прямой видимости, получая прибыль с использованием дронов. UPS Flight Forward управляет дроном с квадрокоптером под названием M2, который имеет полезную нагрузку 5 фунтов и производится компанией Matternet в Калифорнии.