При длине 410 метров «Рим» был самым большим полужестким дирижаблем того времени. Спроектированный Умберто Нобиле и построенный в Италии, самолет был приобретен у правительства Италии военными США в 1921 году за 250.000 XNUMX долларов. Военные намеревались использовать самолет как учебный дирижабль. После ремонта и установки двигателей Liberty была запущена программа летных испытаний.
21 февраля 1922 г.Самолет «Рим» покинул базу на Лэнгли Филд и вскоре, летя на высоте почти 2 км, начал крутой спуск. Экипаж пытался выпрямить самолет с помощью лифтов, но безуспешно. Таким образом, передняя часть дирижабля соприкоснулась с питающими проводами, что привело к взрыву резервуара, заполненного водородом.
Пилот, капитан Дейл Мабри и еще 33 человека погибли в результате аварии, 8 человек получили серьезные ранения и только 3 остались невредимыми. В результате этой трагедии водород больше не использовался в американских дирижаблях. Из-за отказа конструкции руля высоты рули высоты заблокировались и не могли двигаться.