Поскольку производство самолетов Beluga XL продолжает развиваться, как и планировалось, Airbus решил расширить программу на самолеты 6.
Первоначально программа Airbus Beluga XL включала в себя строительство самолета грузового типа 5 для внутренней транспортной сети. Самолет Beluga XL заменит нынешний самолет Beluga.
Воздушный парк Beluga XL внесет большой вклад в рост производства самолетов A330 и A350. Пропускная способность увеличится на 30%. Первые самолеты 2 Beluga XL, построенные на платформе A330-200F, находятся в Тулузе на этапе испытаний.
Самолет 6 Beluga XL
Первый Beluga XL управлял первым полетом в июле 2018 года. Сейчас он используется в процессе тестирования и утверждения. В феврале самолет выполнил специальный рейс с парой крыльев для A350XWB на борту. Выполнен рейс по маршруту Бремен, Германия - Тулуза, Франция.
Согласно плану, первая Beluga XL поступит в эксплуатацию в 2019. После этого до 2023 будут построены все запланированные самолеты 6. Постепенно новый Beluga XL заменит текущий Beluga (A300-600ST).
Однако Airbus не объявил, что полностью откажется от нынешней Beluga. Их деятельность будет переоценена и, вероятно, будет по-прежнему использоваться во внутренней транспортной сети авиационных компонентов.
Филипп Сабо, директор Airbus Transport International, сказал, что нынешняя версия Beluga не будет исключена.