Airbus должен подать заявку на сертификацию ETOPS для самолета BelugaXL для поддержки коммерческих услуг, связанных с трансатлантическими дальнемагистральными рейсами.
Были построены три БелугаXL, которые созданы на базе модели А330. Последний самолет BelugaXL будет представлен флоту в октябре 2020 года. По словам главного инженера BelugaXL Паскаля Виаллтона, будут изготовлены еще три, последние два из которых получат разрешение ETOPS на 180 минут.
Виаллетон представил план сертификации ETOPS во время мероприятия Королевского авиационного общества 4 февраля.
Виаллетон сказал, что Airbus хочет, чтобы последние два самолета Beluga XL, которые поступят в парк в 2022 и 2023 годах, могли выполнять трансатлантические рейсы, подчеркнув возможность транспортировки спутников к североамериканским стартовым станциям.
Виаллетон также сообщает, что текущий парк Beluga A300-600ST будет постепенно сокращен с появлением нового BelugaXL. Спрос на флот -600ST увеличился с 6.000 часов в 2014 году до 8.600 часов в 2017 году. Но XL предлагает большую транспортную вместимость, так как пара крыльев для A350 входит в трюм. Каждый BelugaXL будет выполнять около 1.000 рейсов и около 1.700 часов в год.
Airbus должен оправдать свои проектные цели по 33.000 циклов, подчеркнув, что на момент сертификации он отработал всего 3.200 часов.
Систему кондиционирования пришлось пересмотреть, поскольку пилоты BelugaXL столкнулись с разницей температур в салоне зимой. Доработка вентиляции означала изменение воздушного потока в кабине, что потребовало дополнительных летных испытаний.
Airbus также обратился к проблеме преждевременного износа боковых и основных загрузочных люков. Испытания проводились в условиях бокового ветра до 30 узлов и попутного ветра до 40 узлов.