Североатлантический альянс заявил в среду, что НАТО заменит свой устаревший парк самолетов наблюдения АВАКС, находящихся на вооружении с 1980-х годов, на военизированную версию коммерческого самолета Boeing 737, в рамках сделки, которая может стоить миллиарды евро.
Самолеты системы дальнего радиолокационного обнаружения и управления (АВАКС) с характерными обтекателями девятиметрового диаметра, выполняющие роль летающей радиолокационной вышки, с 1982 года служат средствами наблюдения за воздушным пространством НАТО. Самолеты АВАКС построены на коммерческой платформе Boeing 707!
Для замены устаревших самолетов ДРЛО НАТО планирует закупить шесть самолетов Boeing E-7 A Wedgetail (военный вариант коммерческого самолета Boeing 737), при этом контракт будет подписан в 2024 году, а первый самолет будет готов к эксплуатации к 2031 году.
Новые самолеты с вращающимся радаром смогут обнаруживать самолеты на расстоянии более 400 километров и смогут контролировать территорию площадью около 300 000 квадратных километров, информирует НАТО.
"Самолеты наблюдения и управления имеют решающее значение для коллективной обороны НАТО. Я приветствую готовность союзников инвестировать в самые современные возможности.", - заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг.
Базирующиеся на авиабазе Гайленкирхен в Германии парк систем АВАКС широко использовался для миссий наблюдения НАТО на восточном фланге альянса после нападения России на Украину.
В прошлом самолет поддерживал миссии НАТО на Балканах, в Афганистане и Ираке, а также отслеживал такие события, как чемпионат мира по футболу 2006 года в Германии и встречи на высоком уровне.