United Airlines стремится к инновациям. После оформления заказа 15 самолетов Overture Boom Ранее в этом году компания инвестировала средства в разработку электрического самолета Heart Aerospace. Шведская компания разрабатывает самолет с электрическим приводом ES-19. Таким образом, при региональных авиаперелетах выбросов углерода больше не будет. Производство должно быть завершено в ближайшие пять лет, а самолет должен начать летать к 2026 году.
Heart Aerospace заключила партнерские отношения с United Airlines, Breakthrough Energy Ventures и Mesa Airlines для финансирования и разработки инновационного продукта ES-19, который устранит производственные выбросы и сократит углеродный след авиационной отрасли.
И United, и Mesa условно согласились заказать 100 самолетов, поскольку они соответствуют стандартам безопасности, бизнеса и эксплуатации каждой компании. Инвестиции поступают из специального фонда устойчивого развития United под названием United Airlines Ventures (UAV), который фокусируется на инновационных технологиях, которые сокращают выбросы углерода, улучшая качество обслуживания клиентов и революционизируя методы работы в отрасли.
United Airlines инвестирует в самолеты с электрическим приводом.
По данным Heart Aerospace, 19-местный самолет будет оснащаться четырьмя электродвигателями и батареями вместо реактивных двигателей и обычного топлива. Ожидается, что он пролетит до 250 миль с максимальной скоростью 215 узлов и крейсерской скоростью 180 узлов. Хотя такие низкие скорости могут вызывать беспокойство, самолет может летать по менее загруженным маршрутам с взлетно-посадочными полосами до 750 метров, сокращая время в пути.
После ввода в эксплуатацию ES-19 сможет обслуживать более 100 объединенных региональных маршрутов в свои узлы и обратно. В прошлом месяце авиаперевозчик объявил, что отзовет около 200 региональных самолетов, которые больше не вписываются в его проект United Next. Не исключено, что новый самолет будет летать на ближнемагистральных маршрутах на Средний Запад, где работает большая часть нынешних региональных самолетов авиакомпании. Возможные маршруты включают из международного аэропорта Чикаго О'Хара в аэропорт Университета Пердью и из международного аэропорта Сан-Франциско в аэропорт Модесто-Сити-Каунти.
В 2019 году на авиацию приходилось около 2.5% мировых выбросов парниковых газов. Хотя в 2020 году этот показатель снизился из-за пандемии, эксперты обеспокоены тем, что возобновление поездок приведет к возврату к выбросам. Спрос на воздушный транспорт превзошел экологичные технологии, а решение по сокращению выбросов углерода разработано недостаточно. Однако United и многие авиакомпании по всему миру осознают негативное воздействие авиатоплива на окружающую среду, и десятки компаний взяли на себя обязательство сократить выбросы углерода к 2050 году.
BEV и UAV - первые инвесторы, внесшие свой вклад в Heart Aerospace. Ожидается, что соглашения ускорят разработку ЭС-19 и введут ее в эксплуатацию уже в 2026 году.
Инвестиции United в ES-19 являются частью усилий компании по достижению нулевого целевого показателя к 2050 году. Компания планирует сделать это без компенсации выбросов углерода, что является основным методом сокращения выбросов в отрасли. Однако эти схемы не всегда оказывают желаемое воздействие, поэтому «Юнайтед» решил их избегать.
Вместо этого компания фокусируется на инновациях за счет эффективности самолетов и биотоплива. Например, ожидается, что сверхзвуковой самолет Overture будет работать на 100% на экологически безопасном авиационном топливе (VAS) с первого дня. В начале этого года United обязалась купить у Archer 200 взлетно-посадочных самолетов.
Авиакомпания также инвестирует в такие компании, как Heart Aerospace, которые хотят создавать продукты, полезные для клиентов, сотрудников и планеты. Хотя до появления ES-19 осталось несколько лет, United надеется вывести отрасль в новую эру экологически безопасных авиаперевозок.