17 сентября американский пилот катапультировался из самолета F-35B Lighting II, принадлежащего 501-й учебной ударной эскадрилье морской пехоты с авиабазы MCAS (авиационная база морской пехоты) Бофорт, Южная Каролина.
F-35 Lightning II — это одноместный, многоцелевой, малозаметный одномоторный истребитель, предназначенный как для завоевания превосходства в воздухе, так и для штурмовых задач.
В сообщении на X (ранее твиттере) Объединенная база Чарльстон сообщила, что, исходя из местоположения и траектории пропавшего самолета, поиски F-35 Lightning II были сосредоточены на озерах Моултри и Мэрион, к северу от Северного Чарльстона. "Если у вас есть информация, которая поможет командам восстановления, позвоните в оперативный центр базы JB Charleston по телефону 843-963-3600.», — обратилась к общественности в социальных сетях Объединенная база Чарльстон. Для тех, кто не знает: Объединенная база Чарльстон — военный объект США, расположенный в городе Норт-Чарльстон, штат Южная Каролина.
По словам Джереми Хаггинса, представителя Объединенной базы в Чарльстоне, который разговаривал с Вашингтоном, во-первых, транспондер самолета работал со сбоями. После.
Странную ситуацию после исчезновения этого устройства подчеркнула и местная конгрессмен Нэнси Мейс. "Как, черт возьми, можно потерять F-35? Почему нет устройства слежения? Что нам делать – просить общественность найти самолет и сдать его?", - заявил он.
Следователи все еще выясняют, почему пилот катапультировался, сообщили власти, добавив, что пилот второго F-35 благополучно вернулся на базу ВВС Чарльстон. Самолеты и их пилоты входят в состав 501-й эскадрильи ВМС США, базирующейся в Бофорте, недалеко от атлантического побережья Южной Каролины.